和珅从东华门出来上了轿,便带着刘印和一众护卫直奔阿桂府上。一行人走东安门大街再穿过灯市口,很快便到了目的地。
阿桂的宅邸在灯草胡同,位于东四十字路口的东南角,北边紧挨着的就是刘墉家所在的驴肉胡同。这里和珅曾来过多次,最近的一次还是十几天前代表乾隆来探病,谁知刚到胡同口揭开窗帘一看,已经几乎认不出这地方儿了。
只见不宽的胡同里,从胡同口开始,整片墙全用白幔帐围了起来,沿府门南墙一溜都搭起了灵棚,旁边停着的各种暖轿排得密密麻麻,拖出有一里之遥,连带着东单大街东侧的道路都被人踩成了稀泥雪浆。
看到和珅的轿子来了,所有人都闪到墙根让路行礼,随后又带着复杂的神色端详着这位在民间有着“二皇帝”之称的权臣大轿。
此时阿桂的家人们全都披麻戴孝,有的正抬着太平杠从侧门进,有的在墙外设“执事”,放引魂轿、摆椅轿,往执事架上插“曲律旗”,忙得团团转,叽哩哇啦的响器夹杂着仪门外两侧灵棚里的僧道放焰口的诵唱之声,闹哄哄乱成一片。
“昨日荒郊去玩游,忽睹一个大骷髅。荆棘丛中草没丘,冷嗖嗖,风吹荷叶,鬼哭神愁。骷髅!骷髅!叹什么公候宰相,说什么才学文章,你看堆金积玉满仓厢,哪一个不抛白骨丢在山岗。骷髅!骷髅!月作灯,雨作油,观星望斗过春秋,孤魂游子,为朋结友,叹亏了多少年代春秋。骷髅!骷髅!今宵幸逢修设冥阳会,九天灯烛放毫光,诵密咒经章,洒甘露琼浆,烧戒定慧香,惟愿孤魂游子,速往西方。”
听到凄婉的《叹骷髅》,让轿子里的和珅莫名的感到有些烦躁。不过他很快便调整好情绪,摆出一脸肃穆,在八字墙跟前下了轿,因为带着皇命,刘印便过去和门口迎客的执事通报。仟千仦哾
和珅四下看了看,抬头就见一杆四丈余高的嘟噜幡,在风中凄凉地飘舞。因为阿桂是正白旗,所以整面幡都是纯白色,跟漫天大雪融混为一体,如同一道袅袅散去的白烟。
“嘟噜幡”的外形就跟戏台上举的大旗一样,只不过幅面足有一丈长;顶部是荷叶宝盖,中间挂着缎子绣的软片,上书着“一等公、太子太保、武英殿大学士”的官衔,再往下是白寸蟒的大宽飘带,还镶着绒腰儿流苏,两边垂以白色的彩球和飘带。
在另一时空的戏说里,跟和珅斗的要么是刘墉,要么就是纪晓岚;可实际上乾隆晚年时代唯一能算得上和珅对手的,只有阿桂,但凡他在的地方和珅就不会太造次。
如今唯一的政治对手死了,让和珅颇有一种扬眉吐气之感。
过不多时,阿桂的三个孙子——那彦桂、那彦宝和那彦成穿着一身孝服来到了府门口,看到
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