皇帝仪仗从济南出发,一路向南过枣庄,徐州,宿州,蚌埠终于到达了凤阳。在皇陵拜祭了祖先后,大队人马便要往南京而去。凤阳皇陵是太祖的父母兄嫂之墓,太祖的墓则在南京孝陵。
凤阳作为陪都,免去了各种赋税,但是因为此地交通不便,土地贫瘠,人民的生活水平并不高。而朱元璋将周边的富户迁到凤阳,并没有改变这一现象。相反,由于朱元璋在此地大修皇陵,十四妃坟、龙兴寺等,使得其他的淮西出去的人也在此占地修墓,这样一来,大肆地砍伐树木,凤阳周围渐渐变成荒山秃岭,森林损坏殆尽,湖泊淤塞,淮河经常泛滥,水灾频繁之下民不聊生,人口不断流失或是死与水灾。
所以民间有花鼓唱道:“自打出了个朱元璋,十年倒有九年荒”。这句话当然与被逼迫迁来的富户想要回乡有关,但也在一定程度上说明了凤阳的真实情况。
朱由校决定在凤阳进行一番考察,所以在第一天拜祭皇陵后,便住了下来。在第二天用过早膳后,换了便服,带着魏忠贤和段英往西边而去。
三人来到一个小山岗上,看到山岗下面一片村落,朱由校笑道:“便在这里看一看吧,我是进京考试的学子,你们一个是老仆,一个是娘子。”
段英道:“这样一说别人就会觉得不对,谁现在去京城考试会带娘子,最多不过带个丫环。”
朱由校笑道:“那就算是丫环吧,你样子看起来不过十六七岁,装丫环倒是很应景。”
段英脸微红,她一直习武,入宫后保养得又好,如今虽然是两个孩子的母亲,但和朱淑娥在一起,倒是象两姐妹胜过象母女。现在听到丈夫调笑,又是高兴又有一点小羞涩。
三人进了村落,看到那一间间破落的房子,再回想起刚才在皇陵附近看到的那鳞次栉比的高屋华厦,不由得感觉这不是在一个地方,竟然会有这样大的区别。
朱由校看到几个小孩子在玩泥巴,一个老人在旁边晒太阳,便上前道:“老丈好,小可乃来安县人氏,上京去赶考,路过此地。请问老丈,这里不是陪都吗?为什么这么看不出陪都的繁华来。”
那老人睁开眼睛打量了他们一眼道:“想看陪阳的繁华,你们应该去南京看呀,或者你们往东去,那里才算得上是陪都呢。我们这里,算不得陪都。”
朱由校道:“整个凤阳府都是中都,这里可是凤阳府治下?”
老人叹了一口气道:“是呀,凤阳府确实是中都,可是先是搬来大量富户,而且不准许别人回原籍。然后是大量权贵占地,树都要砍完了,结果靖难了,南京变成了陪都,这里又闭塞又穷,朝廷拔的钱入了农户的口袋,却都用掉了,便变成这不死不活的样子了。”
魏忠贤问道:“老丈,朝
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