正月十四,盛京。
明日就是上元佳节,西市的酒楼里人声喧嚷,一团热闹。
“说起这‘吊死鬼’的案子,那可真是骇人听闻。”
说书先生眉飞色舞,仿佛亲眼所见似的:“那尸体都是吊在房梁上,舌头伸的长长的,就好像吊死鬼索命一般。这案发现场半点痕迹也无,除了鬼,谁能做到?”
“年节里讲这个干什么?怪晦气的。”有人不满地嚷嚷起来,“再说了,咱们盛京有铁面阎王坐镇,怕什么妖魔鬼怪?”
周围的酒客纷纷称是,那说书先生面上一僵,讪讪地赔个笑脸。
“先生,请问这‘铁面阎王’是哪家庙里的神仙?”问话的是个文弱的书生,“我初来京城,想去拜一拜,保个平安。”
这一番提问让说书先生从窘境中解脱了出来,他惊堂木一拍,起了个势。
“这‘铁面阎王’,说的就是当今宁王殿下。他十六岁协助镇北将军击退胡虏,立下赫赫战功,如今执掌大理寺,专断那重狱要案。这宁王不仅心细如尘,屡破奇案,更是心狠手辣,落在他手里的犯人,根本捱不过十二个时辰,要不怎么叫阎王呢?”
说书先生抿了口茶,接着道:“但这‘铁面’二字,说的不光是他铁面无私。这宁王出入厅堂,都戴着一个铁面具,据说是当年在战场上毁了容貌……”
朔风呼啸,漫天飞雪。
晋中离京不过二百里,原本也是富庶繁华地。与京中的热闹不同,这里家家户户门窗紧闭,道路上也空寂无人,若不是远处传来几声犬吠,还以为是座空城。
时青叩响了客栈大门,举着烛台的小厮小心翼翼地透过门缝看他,确认了是这里的住客,才拉开门栓让他进来。
时青上了二楼,径直进了天字第一号房。窗边有一人长身玉立,正对着外面的雪色出神。他着玄色披风,颈间滚了一圈貂毛,更衬得点墨似的眼瞳沉沉如水。
时青看着那人倾城绝色的侧脸,有一瞬间的怔愣。
“跟了我十六年,还没看惯?”那人开了口,声线低沉清冷,含着隐隐的不耐。
“王爷恕罪。”时青赶紧低下头,心中惭愧不已。王爷最讨厌别人盯着自己的脸看,他方才却看得出神,犯了这个忌讳。
卫珩眉毛一挑,这才将视线落在这位刚进门的贴身侍卫身上。
“如何?”
时青稳住心神道:“第五起悬尸案是在城东的通益坊,死的是个员外郎。杀人手段和前几起一样,倒悬在屋梁上,割喉而死。属下无能,未能在屋里找到任何犯人留下的痕迹。”
卫珩眼里含着沉思,轻轻点了点头。
少顷,他嘴角微勾,扬起一个嘲讽的弧度。
“无能二字,还轮不到你。”
他这话虽是回应时青,目光却淡淡地转向了窗外,声音轻得近乎低喃。
倒像是说给自己听的。
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