面,令他们对入关的贡品睁一只眼闭一只眼,他便让薛楚玉带队将贡品一直运送至御前,届时天皇天后见到贡品龙颜大悦,直接给他封爵亦不在话下,他从此便无需再看他长兄的脸色行事。
面对如此可疑的说法,薛楚玉非但没有质问,反而顺水推舟,嬉皮笑脸地应承下来。在他看来,无论此人是何目的皆不要紧,若想真正压薛讷一头,不妨就势捅个大篓子,先让薛讷收拾不住,自己再在最关键的时刻出现,营救二圣,力挽狂澜,从而将薛讷踩在脚下,在天皇天后面前出尽风头。
但当他真正来到此处,却发现情况远比他想象中复杂得多。但是眼下还不是示弱的时候,薛楚玉自诩将门出身,见过许多大场面,微微心惊仍强装淡定,随史元年和那些满载酒坛的胡商一道,向不远处的芦子关下行去。
守卫芦子关的将领姓严,约莫四十岁上下,是薛仁贵的同乡,当初同薛仁贵一道参军加入李世民部下,几场仗下来,作为薛仁贵的裨将,其后因身受重伤,不能再横刀立马,故而被安排至芦子关把手关隘。这些年北方大定,此地安乐,往来多是商旅,故而平时在此守关无需担心与敌军短兵相接,士卒的操练也懒散的多,甚至会与常来往的胡汉商人勾结一处,帮对方少算一些行商报税之品,令对方可得更高的利差,自己亦可中饱私囊。
见到这满载酒坛的车队,那将领方要呵斥将其拦下,薛楚玉快快上前两步,摘下毡帽,对那严姓将领笑揖道:“严将军,是我,楚玉啊。”
见来人是薛楚玉,那将领喜出望外道:“怎么是薛小郎君来了?难不成薛小郎君也开始做起西域买卖了吗?”
“严将军说笑了。不日便是天后诞辰,我阿爷特命人从西域选了几样稀罕物作为贡品,只不过军中多有想要借此机会攀附天后之人,到东都一路关卡又多,怕有眼线将消息走漏,便不能给天后惊喜了。严将军乃是家父从小相识的玩伴,感情自然非同一般,故而特意嘱咐楚玉打此入关……天寒地冻,兄弟们皆辛苦,楚玉特意从长安带来了琥珀佳酿,不成敬意,姑且给严将军与兄弟们驱驱寒罢。”
那将领听说美酒是送给自己的,立马乐开了花,招呼一众守关士兵前来将酒坛从车上一一扛下,此时正值饭点,士兵们便起着哄直接将酒开了,倒入近百个水碗中,围着火堆炙羊肉畅饮起来。
酒过三巡,趁薛楚玉与严姓将领周旋的功夫,史元年走上城楼,朝关外的草原发出如同大雁鸣叫般的声音。太阳虽已落山,仍有天光残留在穹庐,只见茫茫地平线尽头,一群早已蛰伏良久的骑兵从四面八方汇聚而来,如压顶黑云般乌压压一片。而这厢守关的**竟一个个直挺挺地昏倒
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