6月20日,冯子材在镇南关里召开了军事会议,他慷慨激昂的说道:"各位,现在已经到了最危险的时候了,后面就是广西。此关若是守不住,法军就可以长驱直入,肆意蹂躏我中华南疆了。到那时,老夫还有在座的各位,都将是千古罪人了,史笔如铁,骂名难消啊,还有何脸面去见两广的父老乡亲,还有何脸面存于天地间!"
说到这里,冯子材是怒目圆睁,须髯辄张。座下诸人也是感同身受,纷纷起立大声嚷道:"我等愿追随老将军,与洋人死战到底!"
"对,血站到底!"
"跟狗日的拚了!"
"拼了!"
见群情激奋,冯子材点点头说道:"国家兴亡,皆赖我等这一役了,老夫誓与此关共存亡。奋勇前驱的,加官晋爵自不待言。若有人贪生怕死,丢了我军的颜面,老夫也顾不得同袍情谊,要拿他的脑袋来祭旗了。"
众将轰然应诺。
随后冯子材再次强调各自的职责。丁槐旅驻守镇南关前的厚墙阵地,王德榜旅一分为二,由王德榜和苏元春指挥,分别驻守西岭和东岭。冯子材自率第一师和独立团,驻扎镇南关里,随时准备增援各个阵地。这是袁世凯的建议,他认为法军炮火猛烈,如果在阵地安排太多的兵力,容易造成不必要的伤亡,不如采取添油战术,逐步的增援前沿。连厚墙的后面也挖了坑道,丁槐旅的主力也大都埋伏在坑道里,只留了两个营在墙上,因为有地雷阵的掩护,法军很难进行大规模的偷袭。为了开阔视野,保护地雷阵,袁世凯还派人把地雷阵前面的树林草丛,统统一把火给烧了。
一切准备就绪了,就等法国人自己来撞墙了。
6月22日,尼格里部抵达了镇南关前,并派出了小股部队,侦察镇南关周围的情况,但稍微一靠近,就挨了大青山炮台的几发炮弹,死了两个人。
尼格里经过多方勘探,觉得镇南关简直是上帝制作的天险隘口,攻击这样的隘口,实在是一件可怕的任务。他向弗雷请示,希望能重新考虑战略。
但弗雷此时满脑发热,他已经跟国内拍着胸脯保证,将在法兰西共和国的国庆日到来前,进军中国广西。他向随军的记者们夸下海口:将在广西南宁举行国庆的鸡尾酒晚会。这个牛皮已经被记者们传回国内,在各大报纸上大肆宣扬,许多人致信法国政府,询问如何才能乘船来中国广西,慰问共和国的勇士们,这其中还包括许多美丽的女士。
就在去年,也就是1880年,法国刚刚将7月14日确定为法国的国庆日,也就是说弗雷只剩下三个星期的时间,如果三个星期后,法军还在镇南关前,这对他弗雷"言出必行"的民族英雄形象无疑是有害的。
不过弗雷自信时间是绰绰有余的,
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