1876年(光绪二年)6月16日,在养心殿东暖阁里正在发生一场激烈的争论。争论的焦点,是如何应对马嘉理事件,就在昨天,由于对钦差大臣湖广总督李瀚章的调查结论不满,英国公使威妥玛离开北京去了上海,以此来威胁中国政府。这让朝廷感到很大压力,所以今日朝会一定要能拿出解决办法,关键是要不要接受威妥玛提出的条件。
在北京的重要大臣几乎在场,亲王奕譞、奕忻,贝勒载澍、载治,御前大臣伯彦那谟祜、景寿,军机大臣文祥、沈桂芬、李鸿藻,内务府大臣英桂和崇伦,弘德殿行走徐桐、翁同龢,南书房行走潘祖荫、黄珏,内阁学士孙毓汶、陈宝琛,翰林院编修张佩纶和张之洞,总理衙门行走兼军机章京徐用仪,户部主事袁昶,吏部主事唐景崧,直隶总督李鸿章和湖广总督李瀚章等,将东暖阁站的满满的。
丁云桐面无表情的坐着,看着下面正在大声嚷嚷的军机大臣李鸿藻。
“微臣以为,英人船坚炮利,非我大清能敌,昨日公使离京,便是警告我等,再要拖延,恐怕有不测之祸。若等其大兵云集,此事更难善了。”
“李大人言之有理,我等万万不可轻易取衅,予英人以口实。”说话的是孙毓汶。
“两位大人所言差矣,如今俄国虎视北境,东面有日本窥伺,现在英法又染指西南,若再做退让,长此以往,终有一日会任人宰割,到时我等有何颜面见列祖列宗和天下百姓?”
丁云桐看看,是编修张之洞。
沈桂芬也同意张之洞的看法:“英人的条件实在是太为苛刻,实在难以接受。”
李瀚章冷笑:“两位确是壮志可嘉,只是他日英军兵临城下,不知两位大人愿意出城迎敌否?”
户部主事袁昶:“李大人此言何意,我等就事论事,即便英军犯境,兵来将挡便是,何必虚言恫吓。”
军机章京徐用仪高叫:“两位李大人实为老成谋国之言,洋人势大,望皇上太后明察。”
弘德殿行走徐桐也说道:“自道光年间始,中英多次交恶,我军胜少负多,人员装备都居劣势。万一惹起战端,大清社稷将毁于一旦,臣以为不妨忍辱求和,英人所提要求都答应下来,留得青山在,再从长计议。”
吏部主事唐景崧大喊:“请太后下懿旨,先斩徐贼,再与英人计较。”
御前大臣景寿怒斥:“唐景崧,你简直放屁。”
一时间,朝堂上一片混乱嘈杂,众大臣相互指责,争吵不休,就好像一群在街头厮打的泼妇。
慈安太后没了主意,一下子也不知道该如何是好。
这时候,丁云桐从自己的座位上蹦了起来,将座位前的一只掐丝珐琅鹤形香炉一把推倒了。然后对着下面一群人大骂:“一群混账,平日里四书五经摇头晃
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