自由贸易级是一千八百吨级的武装运输舰，拥有四十门十八磅的火炮，此外还能在船艉楼甲板和露天甲板加装不下三十门的六磅、九磅炮，无论从吨位还是火炮的数量和威力，这六艘武装运输船都是旗舰级别的，这样一支舰队，除了东印度公司和欧洲本土的舰队，荷兰人在海外一处殖民地都无法抗衡。

　　当然，那是指的战争，而洲际贸易船队的贸易威胁则更大，如今的荷兰东印度公司虽然没有垄断东西方的海洋贸易，但却占据了超过七成的份额，每年会有三十艘左右的船只来往于欧洲本土与巴达维亚之间，就在半个月前，阳历的1648年最后一天，一支由十四艘船只组成的船队返回了本土。

　　除了荷兰，能够进行东西方贸易的只有葡萄牙、西班牙、英国、丹麦和法国人，后两者不值一提，西班牙醉心于进行跨太平洋贸易，葡萄牙在海外殖民地被东印度、西印度两大公司按着打，近十年，只有英国人在提升贸易份额，但也乏善可陈，但合众国这样一个重量级选手的加入，让东印度公司倍感威胁。

　　东印度公司的归国大帆船从六百吨到两千吨的都有，虽然每年有三十艘往来，但载重量仅仅是合众国这支洲际贸易船队的两倍半，要知道，这是东印度公司四十多年努力的结果，其背后还占着世界第一造船与航运之国荷兰，科隆和东印度公司的所有人都认识到，公司的力量在国家意志面前是多么的渺小。

　　合众国的加入，直接抢占了东西方贸易五分之一的份额，这是对东印度公司乃至整个尼德兰联省共和国的挑战，但荷兰人对此却毫无办法，因为除了荷兰，几乎所有参与东西方贸易的国家都支持合众国的洲际贸易计划，而且还参与其中。

　　“可能是天气的问题，您知道的，东印度群岛对我们欧洲人总是那不那么友好。”科隆掩饰住自己的尴尬，微笑说道。

　　李明勋从怀中掏出一个单子，放在了科隆面前，说道：“好久不见，这是送您的礼物，这个礼物可是价值不菲，阿海告诉我，有个傻瓜出了五千两来打听它。”

　　科隆接过单子，看了一眼，难掩惊色，因为这是洲际贸易船队货舱中的货物种类和数量，而李明勋所说的那个傻瓜就是自己，东印度公司对洲际贸易船队很重视，一直期待得到它的一切消息，五千两是科隆为间谍提供的活动资金，但最终失败了，想不到它竟然直接摆在了自己面前。

　　单子上有目前六艘船上运载的货物，也有香港、马尼拉、北大年这三个港口将要运上船的货物，而这些属于合众国的货物约占七成的载重吨，其余三成属于澳门的葡萄牙人和万丹的英国商人，当然，这些货物会在苏拉特和果阿卸货，真正的洲际贸易的

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