自由贸易级是一千八百吨级的武装运输舰,拥有四十门十八磅的火炮,此外还能在船艉楼甲板和露天甲板加装不下三十门的六磅、九磅炮,无论从吨位还是火炮的数量和威力,这六艘武装运输船都是旗舰级别的,这样一支舰队,除了东印度公司和欧洲本土的舰队,荷兰人在海外一处殖民地都无法抗衡。
当然,那是指的战争,而洲际贸易船队的贸易威胁则更大,如今的荷兰东印度公司虽然没有垄断东西方的海洋贸易,但却占据了超过七成的份额,每年会有三十艘左右的船只来往于欧洲本土与巴达维亚之间,就在半个月前,阳历的1648年最后一天,一支由十四艘船只组成的船队返回了本土。
除了荷兰,能够进行东西方贸易的只有葡萄牙、西班牙、英国、丹麦和法国人,后两者不值一提,西班牙醉心于进行跨太平洋贸易,葡萄牙在海外殖民地被东印度、西印度两大公司按着打,近十年,只有英国人在提升贸易份额,但也乏善可陈,但合众国这样一个重量级选手的加入,让东印度公司倍感威胁。
东印度公司的归国大帆船从六百吨到两千吨的都有,虽然每年有三十艘往来,但载重量仅仅是合众国这支洲际贸易船队的两倍半,要知道,这是东印度公司四十多年努力的结果,其背后还占着世界第一造船与航运之国荷兰,科隆和东印度公司的所有人都认识到,公司的力量在国家意志面前是多么的渺小。
合众国的加入,直接抢占了东西方贸易五分之一的份额,这是对东印度公司乃至整个尼德兰联省共和国的挑战,但荷兰人对此却毫无办法,因为除了荷兰,几乎所有参与东西方贸易的国家都支持合众国的洲际贸易计划,而且还参与其中。
“可能是天气的问题,您知道的,东印度群岛对我们欧洲人总是那不那么友好。”科隆掩饰住自己的尴尬,微笑说道。
李明勋从怀中掏出一个单子,放在了科隆面前,说道:“好久不见,这是送您的礼物,这个礼物可是价值不菲,阿海告诉我,有个傻瓜出了五千两来打听它。”
科隆接过单子,看了一眼,难掩惊色,因为这是洲际贸易船队货舱中的货物种类和数量,而李明勋所说的那个傻瓜就是自己,东印度公司对洲际贸易船队很重视,一直期待得到它的一切消息,五千两是科隆为间谍提供的活动资金,但最终失败了,想不到它竟然直接摆在了自己面前。
单子上有目前六艘船上运载的货物,也有香港、马尼拉、北大年这三个港口将要运上船的货物,而这些属于合众国的货物约占七成的载重吨,其余三成属于澳门的葡萄牙人和万丹的英国商人,当然,这些货物会在苏拉特和果阿卸货,真正的洲际贸易的
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