-45度之间的水域,这一路上是西南季风,到了纬度向东便是太平洋的黑潮,再到美洲沿岸,南下,到达阿卡普尔科,而返程则是在北纬12-14度的纬度,顺着洋流航行,年初起航,四月抵达,历时三个多月。
可以看出,马尼拉大帆船的整个航程除了开始和结束,都是在公海大洋航行,那里别说荷兰等竞争对手,连海盗都没有,自然不用护航,而以往的经验,马尼拉大帆船也只是在起航和结束阶段遭遇过偶尔的海盗骚扰,只有海难出事,如果认真算劫持的话,只有日本人成功过一次,他们突然翻脸,把停靠日本补给的大帆船给扣了,自此以后,大帆船再也不在日本补给了。
西蒙斯的声音忽然响起:“确实,马尼拉大帆船确实不需要护航,但也不绝对,有些时候,只是编队航行,顺便护航罢了。”
见众人不解,西蒙斯说:“我的人生经历就足以解释这一点。”
众人这才想起西蒙斯在酒后讲起的故事,作为一个葡萄牙人,他登上了前往美洲的大帆船,以帆缆长的身份到达了美洲,幸运进入了新西班牙总督区的舰队服役,因为表现良好,成为了圣胡安号的大副,却又被派遣回菲律宾,而从美洲前往菲律宾,只有东西两条航线,与其穿越赤道无风带、好望角这个风暴角、宽阔的印度洋和东印度群岛各个荷兰人、海盗控制的海峡,不如直接穿越整个太平洋,因此,增援菲律宾都督区的舰船往往与前往菲律宾的大帆船一起编队航行,目的不是为了护航,只是借助大帆船对于太平洋航线的了解罢了。
李明勋这才明白,这次大帆船从美洲返航,船队之中有支援给菲律宾都督区的舰队,所以在大帆船遭遇风暴之后,会有军舰前往马尼拉报信,请求援助。
“第二个问题,西蒙斯,既然有一艘主力舰从关岛返回了菲律宾,那么存在不存在这样一种可能,为了保证大帆船的贸易不被耽搁,也为了更加安全,大帆船上的金银已经被主力舰带到了菲律宾,大帆船已经变成了空船。”李明勋问道。
众人的面色凝重起来,如果大帆船上的金银被运走了,那么出兵的意义就不大了。
西蒙斯认真的摇摇头说道:“几乎不存在这种可能,或许大家不知道,早在五十多年前,西班牙的国王就下令限制大帆船的贸易,每年只允许两艘船来往,每艘的载重吨不得超过三百吨,但是这个禁令只有前者得到执行,新西班牙总督区和各天主教会有无数的权贵参与大帆船的走私,所以马尼拉大帆船的吨位越来越大。”
“当然,国王还规定,每次前往菲律宾的大帆船只比允许运载三十万比索的银币,也就是二十万左右的白银,当然,这个规定与厕纸无异,因为走
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