来信说,按照之前在寿春的约定,纪瞻三日前就已经率麾下两万部众,渡过淮河扎营,向汝阴步步紧逼。
桓景快速扫过纪瞻自己方面的军事部署,来到信末的部分,信的末尾又附加了一条帛书,其中给出了纪瞻方面对于张平军力的情报。
张平有八千之众,其中五千在汝阴,另有三千在谯郡,分居城父、山桑、龙亢三城。
“三千人?这可不好打。”桓景评价说。
如果对手能撑到张平回师,那么自己这仗就算亏了。
“少坞主,我这番送信的过程中,也仔细摸索了一番谯南三城的情况”,冉良在一旁解释说,“张平见纪瞻突袭汝阴,已经将谯郡的部众召回,我甚至亲眼看到有军队渡过涡水向西进发。”
“你经过三城时,当地的探子怎么说?”
“按他们的情报,城中确实空虚,只留了几百人分驻三城。”
“坞主”,一旁商队的头子唐泰斯也发话了,“我们商队也反映,在谯郡南部的盘查松了很多,而且山桑的商团头目和城中守将有旧,甚至偷听到了守军的私聊。”
“山桑的情况怎么样?”
“山桑城最大,大概留了五百人,另外两城各百余人。”
桓景满意地点点头,从几方面看来,除了山桑还堪一守,谯郡南部其余两城已经极为空虚。现在只要军队南下,必然会摧枯拉朽。
于是桓景率五千人马,顺着涡水连夜南下,在天亮之前就围住了城父县城。此时县中守军不过百余,守御肯定是不够了。但桓景并不急于进攻,而是静待守将出来。
被慌张的哨兵唤醒,守将打着哈欠登上城门楼,一睁眼却发现城楼下是连天的营帐,将城池围得水泄不通,不禁膝盖一软,差点跪下来。
见将领上了城门楼,城下立马高喊。
“我们司马不愿生灵涂炭,若此时献城,可保不杀,限汝一个时辰选择!”
于是守将赶紧聚集城中守军赶忙商议,他顾虑的无非是家人孩子都在汝阴郡,如果守城不力,张平大概会杀了他满门。
“如果自己死了,你那老婆孩子还有什么用?”这时一个小卒指出了关键。
周围士卒也跟着起哄起来。这些士卒与守将不一样,他们有的是谯郡本地人,而其余流民则多为单身汉,完全没有家人的顾虑。
“好好好,我那老婆孩子确实没啥。”
幸亏自己平日善待士卒,守将摸着脑袋,心有余悸:要是换了别的部众,估计早就砍了守将脑袋献城了。
“不过,我们怎么能相信桓景呢?”
于是士卒们又和守将将桓景过去的战例细细说来,桓景不杀俘虏的名声在流民中早已广为传播,士卒们和底层流民打交道多,在这一点上比守将看得更明白。
于是斟酌一刻钟时间后,守将打开了城门。
不战而屈人之兵,善之善者
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