刻明白了桓景问这一句的用意——是为了判断石勒的主攻方向。桓宣心中似乎已经对全局有了掌握,躬身进言道:
“若是石勒真的是去南阳,那么他们的意图就可知了。石虎既为石勒宗室,又长久独立带兵,肯定将为晋阳方向的主将。孔苌在洛阳屯兵已经一年,支雄带着青州兵也前往会合,可知他们二人将从潼关进攻。至于石勒亲自前往南阳,肯定是想着我军从前在南阳防备不足,所以想带着主力南阳进攻,攻击我军的侧翼。”
桓景表示认同。石勒的布置似乎并没有什么漏洞,三路大军的主将都有丰富的作战经验,士卒都是久经战阵的精锐,几乎无懈可击,事情变得非常棘手了。
桓宣继续说:
“哥哥既然想要以一路应敌,可以以大军先灭其最弱的一路,然后次之,最终在关中伏地和敌军精锐决战。而石勒的三路大军之中,石虎应该是最弱的一路了。
“可以先集兵于河东,击破石虎,直逼晋阳,做出全取并州的势头。随后趁着另外两军为救不救石虎迟疑不前之际,立刻回师潼关,与郗道徽合兵击退支雄。最后两战之后,石勒估计已经行至长安城下,那就是我军与石勒的决战之时。”
诸将皆以为此计甚为稳妥。桓景沉思片刻,明白这是典型的田忌赛马策略。
但桓宣明显想得过于理想了,许多细节都存在问题。更重要的是,打仗靠的就是一口气,就算己方能够连续击败两路较弱的敌军,等到和敌军主力交锋的时候,恐怕早就是强弩之末。
于是他忽然抬头,驳回了这个意见:
“不行。
“首先,去年尚且只能和石虎在晋阳城下相持。今年就算能击溃石虎,恐怕军队也早就疲惫不堪。其次,就算击败石虎,期待另外两军迟疑不前,这是把取胜的关键交给了对手。最后,拖着疲惫的士卒,在关中腹地和最强的敌军交战,这并不明智。
“不能先攻最弱者,必须先击败敌军中最强者!”
诸将都大为惊异,桓景早料到了诸将的反应,从容解释道:
“只要击溃敌军的主攻方向,另外两军就成了孤军,自然退散。我军无需继续休整再战,就可打消石勒继续进军的念头。这是唯一的取胜之道。如果放敌军进入关中,一般百姓都是谁赢他们跟谁,见到敌军已经兵临长安,那么就大势去矣。
“依我之见,当先集中所有兵力,和石勒正面交锋。”
诸将这才明白桓景的意思。确实,虽然石勒兵分多路,但只要击败石勒本人的主力,就如斩了蛇头,即使蛇身蛇尾再怎么扭动,也咬不了人了。
确定了应对之策就是和石勒正面交锋之后,正当众人准备开始商讨接下来诸如调动军队,粮草后勤安排之时。温峤托着脑袋,突然提出了异议:
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