桓彝的牺牲不是没有意义的,若是石勒早几日攻克洛阳,恐怕已经顺利在洛阳城下整顿防务,建立起补给。而若是桓彝弃守洛阳,那么在行军之中就连难民的队伍,也会被一举击溃。
正是因为桓彝在金镛城撑满了十日,才熬到桓景的军队来洛阳,石勒准备不及,只得暂且撤回河内郡。
在大破刘曜之后,桓景接到桓彝的求救信时,刚好是石勒兵临怀县的同一天。
在他退军至临晋,好不容易说服凉州军队一起从临晋出发,经过六日行军两百里,直至潼关后,方才又接到桓彝的来报。在信中,桓彝称已经送出去最后一批难民,正在收兵至金镛城,准备做决死抵抗。
桓彝写得如此决绝,想来石勒的进攻已经迫在眉睫。说不定此时桓彝已经开始和石勒交战了,桓景决定不在潼关整顿兵力,而是急急以应洛阳之急。
又过了一日,在到达弘农之后,桓景和王雍容及燕燕带领的第一批家眷难民会和,这才知道王敦突袭豫州兖州,与祖逖在河北失败的具体消息。于是他愈发心急,当夜就离开弘农,继续向洛阳进发。
弘农到洛阳,其间三百里路,都是山地,即所谓崤函道。新军和凉州军虽然只花了八天通过崤函道,在函谷关后与桓彝派出城护送的难民的军队会和之后,抵达洛阳城郊,然而已是迟了,洛阳已是一座死城。
城郊被砍伐殆尽的树木、烧为灰烬的房屋、残破的城墙,无不揭示着石勒刚刚撤去的事实。而待前锋缓缓走进城中,还能见到被填满的陷坑及护城河、石勒残留的攻城武器。在城西北角城下,到处是未及掩埋的尸体,还有深深插入地上的箭矢、散落的石块,和被丢弃的盾牌及攻城武器。空气中散发着腐臭气味。
桓景命众人驱散野狗,将胡服的尸体就地掩埋,而着晋军甲胄的尸体收集起来检视,这才进入城中。城下的尸体因为时间久远,多数面目不清。而城中越近北部塔楼,尸体越新,渐渐可以辨识,在最北角,城墙上的血迹尚且殷红,可知战斗结束并不久。
桓彝部下的军队开始辨认起战友。一千余人全部战死,其中唯有不到三百具可以辨认出姓名;而在城墙内外则留下了两三千具石勒军队的尸体。
桓彝的尸体也被辨认出来,他穿着普通士兵的甲胄,在金镛城北塔楼身受数创而死,之所以如此,显然是不想被石勒俘虏。桓景见状,叫来随军而来的家属——孔宪和桓温。孔宪当即哭倒在地,几乎要接不上气来,而桓温方才五岁,不知生死之事,也辨认不出满是胡茬,满脸血污的父亲,只是见母亲大哭,也跟着哭起来。
三军大恸,连旁观的凉州将领阴元和韩璞,也暗暗垂泪。桓景让军中入殓者整理桓彝仪容,准备以公侯
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