秋风萧瑟,河水涌动。
南岸兖州的百姓早早地备好了渡船,祖逖先让随军的河北难民和军中年少者渡河,自携精锐和老兵扎营殿后。
面对祖逖结阵殿后,石勒的大军一时畏缩不敢前进,只是在五里开外的高处驻扎,远远派哨骑试探。哨骑回报大帐,具言祖逖军容整肃,若是急急攻之,恐怕伤亡甚大。
“哪怕伤亡惨重,也必须彻底击败祖逖,不然孤将天天担心他再次北上,到时候又要睡不安寝,食不甘味。”石勒决意向正在渡河的祖逖发起进攻,他转头问程遐:“王敦那厮进军到何处了?”
“据来信,王大将军尚在浚仪,浚仪已经围攻数日,尚未攻破。”
石勒戏谑地一笑,原来程遐这个家伙还是有些用。本来自从祖逖在襄国大破段末柸之后,他部下军中一片惊惶,都不敢南下应战,连一贯智计百出的张宾都束手无策,只是勉强答应去联络北方的宇文、慕容二部,让石勒做好成为公孙瓒第二的准备。
即便张宾万般劝说,宇文部勉强答应派兵支援,而慕容部的老狐狸慕容廆则尽数推脱,根本不发兵南下,所以即使祖逖的兵锋已经直抵易水南岸,在晋军攻略冀州的日子里,石勒使尽浑身解数,加上困在晋阳根本无法回援的一万两千人,也只凑出了五万来源混杂的兵马。
可没想到,自己一贯看不起的程遐却通过士人间的门路,在危急送来了王敦的信件,成为了左右胜负的关键。
在信中,王敦称自己将出兵豫州兖州,并向朝廷表石勒为幽冀二州牧;换取石勒退位赵王,追击祖逖,和不渡过黄河的承诺。此信件一到,石勒立刻振奋起来,虽然不清楚王敦为何会背刺祖逖,然而这种大好机会石勒自然满口应允——退位赵王、不渡过黄河什么的,随时都可以出尔反尔;然而对付祖逖,可是双方共同的利益。
于是石勒重新整编兵马,静待祖逖退兵。待到祖逖退兵之后,石勒方才找准时机,立刻率大军渡过易水,攻破北新城,随后长驱直下,靠着骑兵的速度优势,终于在枋头追上了祖逖。
“回信给王敦,说祖逖正在枋头渡河,孤将击破之,不给他留后患!”石勒在蓟城憋了半年不敢出兵,如今方才扬眉吐气。
看看石勒得意的表情,张宾再望向远处晋军军阵,见河北百姓扶老携幼随晋军南下,黄河之上,渡船往来不绝,心情复杂。
当初张华和他夜谈,若是天下有胡王出,当尽力辅佐之,劝谏其勿伤百姓,自己真的做到了吗?在河北屯驻之时,他先是献策石勒劝农桑,建学校;后来又助力石勒击败了王浚,除去了北方一大暴君。可是之后的事情,却不像自己预想的那样。
几年下来,由于和祖逖征战,加之蝗灾肆虐,石勒不得不对
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