刘曜在床上昏了半日方才苏醒,醒后的第一件事,就是下令伐木造船,渡过黄河。
匈奴军队伐木数日,期间刘曜亲自督造,杀死懈怠的工匠,于是参与修船的工匠和军士虽然怨声载道,却不敢不从。不过半月,靠着在蒲坂抢修,以及从汾河运船如黄河,刘曜终于收集了百余艘船。虽然其中不少是赶工的简陋木排,但完全够用了。
接着为了防备桓景的水军突袭,刘曜又在黄河边择一浅滩,准备了大量弓弩手在此屯驻,一旦有过往船只,就不计代价地射出火箭。
如是准备周全后,匈奴军队才择一日拂晓快速渡过黄河。刘曜将部下六万人马分为两部分,五万人随自己过河,一万人留在河东震慑当地士族。值得注意的是,刘曜留在河东的一万人都是原先驻扎关中的匈奴军士,因为刘曜不放心让河东军守在原先的驻地。
一俟过河,刘曜领兵直扑桓景的营地,期待着一场大战,好先泄泄火,可没想到结果却让他气得更厉害了。
大营空空如也,只有几条野狗再次游荡——在刘曜细心准备渡河的十几天里,桓景早就让全军分批次撤回临晋了。
接着四面斥候来报,不光是桓景的大营搬空了,四面的坞堡中也早没了人影。眼下的黄河西岸,莫说粮草,哪怕一个活人都见不着。
“陛下,河东本来就缺粮,我军隔河供应粮草,只怕粮草就更加供应不上了。”卜泰劝谏道。
刘曜看看卜泰,又看看将士们在空营中疑惑的面庞,怒斥道:“岂可坏我军心!粮草?打到临晋就有粮草!”
“陛下,不如暂且退回蒲坂,待到冬季再来进攻关中。”另一个匈奴裨将也出列苦劝。
刘曜退后两步,略带疯癫地笑着,指着在场众人:“朕知道你们很多人都是从河东来,觉得前路未卜,所以想着后路。但打仗怎可顾念后路?看来朕今日当效项王,破釜沉舟,方可一往无前!来人——”
“奴在”,几个宦官赶紧接话。
“传令全军,烧掉黄河渡船,大军携五日干粮,直奔临晋。”
“唯。”
在场诸将敢怒不敢言,只得答应,匈奴大军于是烧掉了渡船,不作停留,立刻向临晋进发。然而军中议论纷纷,他们大多开始怀疑,刘曜之所以如此突进,是急着向桓景泄愤,而不是出于军事上的考虑。
黄河边到临晋城下不过四十里,刘曜的军队却拖拖拉拉走了两天,也正是军心不齐的缘故。望着修筑齐备的晋军工事,刘曜心中愈发焦急,能否在三日之内攻下临晋,他自己也没有数。然而都做出了破釜沉舟的势头,也只好装模作样学一回项羽。
当夜,他命令军中大飨,准备第二日向临晋城发起攻势。
与此同时,桓景手下军心也好不到哪儿去。
桓景斟酌许久,还是
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