祖逖骑在马上,踏过城北的战场,方才大雨后的泥泞地面上,尚能听见鲜卑骑手的呻吟与垂死战马的嘶鸣。此时大战已过去了两个时辰,天色渐晚,晋军正打扫着战场,南风正驱散着暑气与血腥。
“城北蓬岭坞的坞主崔宁来报,逆贼段末柸前往投宿,已经被其所擒。只是……”
军中传令官急急报来消息。
“但说无妨。”
“那崔宁将段贼斩了,将首级献予祖公。说是段末柸所部在其境大掠,百姓痛恨之至,所以就自作主张斩了段末柸来投诚。”
“且收下首级,将其送往江东。”
祖逖看似漫不经心,心中却如明镜一般。根据先前探子的情报,这个崔宁,出自河北大族清河崔氏支系,是襄国北面中丘县首屈一指的世家大族。之前这家伙就首尾两端,这次杀了穷途末路、单枪匹马的段末柸,想来并非是为了什么百姓痛恨之缘故,还是为了给自己献上个投名状。
河北的士族大多如此,石勒强盛时投靠石勒,祖逖强盛时投靠祖逖,而平日在两面都有联系。祖逖早就知道这些人在观望,所以对于这种墙头草行为,倒也不以为意。
不过,既然自己的军队能在正面几乎歼灭段末柸部的精锐,那么至少在目前,整个河北的士族还是站在自己这一边的。
“河北士族凡是投效者,都可向江东报功,我们也可临时许诺名爵。”
一旁士况提醒道:
“祖公,士族掌握兵马钱粮,自然需要体恤。但这些倒戈的流民该如何处理呢?”
“这些人都是被段末柸裹挟而来的,如今又有战功,可以予以收编。若愿意加入我军者,可以发放武器,让他们去冀州各郡县起事。”
“祖公不欲一举而全取冀州乎?为何不直接分兵进占各州郡呢?”
祖逖无奈一笑,想起从前带着亲族从河北南下的经历:
“自从成都王起兵以来,河北士族几次更换门庭,与中原离心已久。对于他们,我军可以暂时利用而不能指望其效忠。如果我军能一直取胜,那么他们自然会箪食壶浆;如果我军战败,那么他们也会弃我军如敝履。
“如今在城外大败援军,相信襄国不久就可以收复。在那之后,我军如果进占各郡县,则兵力分散,未免会给石勒可乘之机。倒不如让流民作为先导在河北起事,扰乱石勒的精力,我军则集中兵力一个郡一个郡地以正兵向前收复冀州,如是自然无懈可击。”
接着在马上,祖逖细细思索接下来的方略,时不时地询问士况情况,不知不觉天已经黑了。直到这时,他方才回到营中,开始翻阅今日从其他地方送来的书简。
映入眼帘的是桓景和蔡豹从各自前线送来的捷报。
祖逖先取来桓景的捷报,上面说的是在潼关外大破匈奴军队,阵斩呼延晏。看来
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