乌云自北方而来,覆盖了半个天空,祖逖立在城北的土坡上(这是平原上为数不多的高地),瞭望乌云之下来势汹汹的敌人。
在南面天空乌云尚未遮盖的日光照耀下,鲜卑人的骑兵分列而行,整齐一致,与其后散乱的步兵形成鲜明对比。甲光粼粼,旌旗飘摇,北方大地上一场暴雨即将来临。
段部鲜卑军并没有休整的意思,而是打算趁着战意正盛,一举逼退晋军,解围襄国。祖逖见鲜卑人果然莽撞如此,知道决战要来了,向董昭、段文鸯布置了一些事情,又叫来儿子祖涣:
“你跟着二位前辈,带着骑兵,等待中军旗语。不得擅自出击,不得畏缩不前!”
说完这句话,祖逖凝视着儿子,想要说些什么,但又愣住了,只是挥手示意他靠近。接着祖逖将儿子拢在胸前,拍了拍他的背,并无多言。不过须臾,祖逖放开祖涣:
“你们三人快去军中吧,只是记得,此次行动,无论如何不能后退。”
三人称诺而去后,祖逖又唤来郗鉴:
“兖州军都是你家乡高平郡募来的乡民,军纪最佳,我清楚他们都是敢于效死之人。然而,因为他们都是你的亲族乡亲,我也清楚,你舍不得他们拼命,是不是?”
郗鉴不敢欺瞒,面红耳赤地点点头。
“豫州军多是四处聚集的流民,不少人只能操作弓弩,或是打顺风仗追袭。然而,敌军既然是幽燕骑兵,就必然会冲阵。这次我寻思良久,只能仰仗你的部下承受敌军的冲击,对不住了。”
和其他惯用骑射战术的鲜卑部落不同,段氏鲜卑的骑兵都是按照先前王浚手下幽燕骑兵的底子扩充的。当年王浚信不过晋人,反而认为鲜卑人好控制,于是将晋军冲击骑兵的战术教授给段部鲜卑,高肃就曾经是教官之一。
现在打头阵的段部鲜卑精锐骑兵,个个人马具甲,持长槊,呈密集队形前进,简直与当年禁军中的骑兵一般。然而相比当年在内战中损耗殆尽的禁军,这些鲜卑骑兵少了几分纪律,又多了几分蛮勇。
襄国一带的地形都是平原旷野,骑兵往来驰突,并无阻碍,唯有依靠城下营帐中的拒马工事方能抵挡一时。祖逖交给郗鉴的任务,就是依托工事,在平原上挡住鲜卑骑兵的第一波冲击。
“郗刺史这次牺牲重大。不过,我自己的长子也在军中,担负着最为艰险的任务。你看,大家都在尽全力抵御贼军。而且,足下只要让部下撑过第一波冲击,我保证,援军就一定会赶到。”
“郗某万死不辞,誓与营地共存亡!”
说罢,郗鉴就带着命令前往兖州军中指挥去了。土坡之上,祖逖继续紧张地看着北方,身边唯有段匹磾和士况二人而已。
这时,乌云继续南移,没过了太阳。天色阴沉下来。几发鸣镝划过天
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