太阳穿过密林,在山路上投下影子,周访的军队在小路上缓缓而行。树影之中隐约有影子闪过,军士们皆以为是猿猴,并不在意。
周访此次以襄阳防贼任重为由,并未带来全部战兵,不过是带了一些自己手下的精锐家兵和荆州本地军马合编为一处,共约五六千人,号为万人。然而即便如此,王敦还是对他颇为忌惮,毕竟周访在原来荆州军中威望高、势力大,现在又屯驻襄阳,在陶侃走后,现任荆州刺史王廙也未必完全压得住此人。
所以这次从博望出发过伏牛山,故意令周访从小路绕行,就是期望万一在小路遇伏,好和司州军马杀个两败俱伤。即使最终不败,也能因为损失来治他的罪,到时候在梁州刺史一职上换王家人就有了借口。
王敦的算盘打得很精,但周访也一眼看出了王敦的意图。所以这次走山路,周访的行军也是谨慎备至,总是让哨探先行,待确认未有伏兵之后,大军再迅速跟上。
如是缓缓行至山谷中段,斥候来报,前方司州军马正拦在山路中央。
周访仰面抚髥:从前陶侃离开时就和自己说过,司州桓景是个人物;既然如此,自己进军必然有所准备,现在一看,果然在山路上早有埋伏。
“刺史,强攻吗?”周访身后一将低语:“我军偏师,兵少,好在还算都是自己人。山路之上大家都施展不开,此间唯有勇者可以得胜,先手必得气势。”
此人不是别人,正是毛宝。当初在陶侃攻江陵之战中,毛宝戴罪立了首功,后来陶侃离开荆州奔赴广州前,特意将他介绍给了周访,作为周访手下的辅佐。
“不用,让大家停下”,周访举起一支手,示意一旁小卒鸣金:“大家就地结阵!”
结阵的命令刚刚下达,山坡上突然也响起了敲锣打鼓的声音,一阵阵唢呐声在山间此起彼伏,尖利如鬼叫。而军队的后方,也是一阵阵呐喊——很显然,周访的这支杂牌部队已经是被三面包围了,正是最危险的处境。
“这样下去,要失先手了!”毛宝再次正色进谏,语气变得急促起来。
自从被陶侃起用之后,毛宝就将陶侃作为自己的再生之父;而陶侃走后,毛宝则把和陶侃差不多年岁的周访,当做了养父。所以见周访在狭窄的山路上结阵自守而感到焦急。
若是往时,真要战败,大不了逃命就是。可如今先前荆州兵马都是自己的战友,而领军的周访则是自己的养父,他不能不和这支军队共存亡。
但周访却云淡风轻:“若是讨贼,则当尽力一搏;然而此行并非讨贼,师出无名,不必卖命。”
毛宝早就观察到,周访此行北上一直兴致缺缺,和先前镇压杜曾时的主动判若两人。可是这毕竟是打仗,可管不得什么“师出有名”。
他一心
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