傍晚,暮色苍茫。
刘乂带着三千余人马,铠甲齐备,在平阳城下摆开阵势。铅色的天空下,他们对面是大约四千刘聪的败军,因为仓促逃回,大多并未被甲,马队也不多,队形零散,似乎不堪一击。
看来靳准的计策并无偏差,自己与刘聪体量相当,并不需要怕他什么。唯一需要担心的,只是手下军士畏惧刘聪的权威罢了。
虽说前朝已有抽戈犯跸之事,在熟悉中原故事的匈奴贵族看来,天子者,不过兵强马壮者为之。但一般匈奴人还是像畏惧神明一样畏惧天子,或者说撑犁孤涂单于。这种敬畏不像中原晋人一般是对上位者权威的认同,而是夹杂着原始萨满教中对苍天,也就是所谓撑犁的天然恐惧。
“诸将随我向前!”他高举宝剑:“天子为奸臣所蒙蔽,失德败礼,丧师于河内。战前已经铸造过金人八尊以占卜,皆成。可见其已经失了天命,不再是撑犁的化身。而我为本朝皇太弟,当匡扶天下,若事成,诸君皆是元勋。”
刘乂这段战前号令,显然是卢志所教,夹杂了各种要素,对于晋人,在说天命和礼法;对于匈奴人,则在说占卜的结果;对于没有信仰的投机者,则在说事成赏赐的事情。
只是虽说面面俱到,但军队士气并未大振,只是紧紧列阵,勉强缓缓向前。两侧骑兵则是靳准的部下为主,因为东宫守卫少有骑兵,此时亦包抄而进。
前军此时已经可以望见刘聪的麾盖,敌军箭矢正稀稀拉拉地射了过来,弓手一面射击,一面有条不紊地向后退却。见眼前只是一群孱弱的弓手,前锋不禁感到这天子的精锐也没有什么可畏的,于是竞相冲锋,即将白刃相交之时——
城门的吊桥缓缓向上收了起来。
最早发现这一件事的,是卢志:“殿下,快看平阳城——”
“城门!”刘乂猛一扭头,城门已在须臾之间闭上:“靳准他在干什么?快!传令前军停步,向平阳城回军。”
前锋大多是忠诚于刘乂的东宫守卫,所以被安排在最为关键的位置。现在接到撤退的命令,军心沮丧,只得不情不愿地从战场上冒着箭雨撤回,被刘聪一路尾随放箭。撤退的号令以讹传讹,又成了后军被袭击,所以人心惶惶,自相践踏,亦有不少伤亡。
好在刘聪所部暂时并未冲锋,刘乂得以全军回到平阳城下,靳准则立在城头,双手抱胸,似笑非笑地看着刘乂。
“靳护军为何紧闭城门?”刘乂以鞭指着城头。
“我为国守平阳,欲尽诛城外叛军耳!”靳准笑道,回顾旁人:“取弓来,让我射死这不孝不义之徒。”
刘乂大惊,赶紧回马,一箭早已落下,落在马前七尺处。那马惊得撅起了蹄子,差点将他掀翻下马来。
“靳准,你才是不忠不义的小人,告
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