正午的阳光照亮河面,并不宽阔的河面上挤满了大舸小舟,借着东南风向渡口靠拢。船头皆是豫州旗帜——这是邓岳的舟师。
来得也太巧了!
卞壸紧盯着河面,目瞪口呆。数日以来,他一面拖延,一面四处派出信使求救,几乎忘了一开始派去江淮一带收集粮草的邓岳、唐泰斯二人。此时面对期待已久的援军,他竟然感到头晕目眩,一时有些难以置信。
“老邓!老唐!”卞壸三步并作两步地登上一艘大船的甲板,跳起来向船队招手,差点摔了一跤。
从前,公事之外,卞壸行事一向冷淡,加上他只当这个邓岳是个船工出身的粗人,而唐泰斯则更是桓家前家奴而已。所以平日里,他并不常与二人交往,可眼下在谯城,这两人就是自己在谯城最亲的人了。
邓岳见卞壸狼狈如此,爽朗大笑,平日里有些冷淡的卞长史居然急得对他以“老邓”相称,看来确实是遇到事情了。不过他清楚,身后尽皆出生入死的弟兄,自己可没什么好怕的。
“老……卞?哈哈哈哈哈哈……”
他也向卞壸报以招呼,随后从船舱侧旁一跃而出,立在船队最前方大舸的甲板上,亲手拄着一杆大旗,旗面正在风中招摇:
“谯城的百姓们,大家不必担心什么,在得到确认之前,新军只听从祖刺史、桓司马调度!”
听见水师表态支持只听从祖刺史、桓司马调度,拥挤的人群开始向后稍稍退却,大多数人还是在观望。毕竟邓岳只说了听祖、桓二人的命令,却还没有表态支持卞壸。
邓岳看出了人们的疑虑,于是将大旗一招,指向城中方向:
“无论有什么冤屈或是不解,先都回家去,否则一律作乱民处理!新军的弓弩可不分良贱!”
听闻此言,众乱民终于明白,虽然邓岳并未提及卞壸,但一直在强调要他们回家去,倾向已经很明显了。现在桓景虽然不在谯城,但新军一向令行禁止,在百姓看来,他们的态度往往就意味桓景的态度。
于是先前坚持对峙的人群开始缓缓向后呈扇形散开,虽然多数人惊得愣在原地,但也有机灵的乱民已经开始抱着抢来的财物向城中奔逃。
攻守之势已逆。
邓岳的这支水师是谯城方圆百里唯一一支尚且正规的军队,饶是祖约一方人多,在他们面前,也不过是乌合之众而已。大多数人先前只是在观望着事态变化,随时准备立马开溜。毕竟乱民只是被裹挟着来看看热闹,顺手抢点财物而已,可不想在新军水师的弓弩下送命。
突然,河面上鼓声齐鸣,唢呐声、号角声齐响。祖约吓得打了个冷颤,待他环顾四周之时,这才发现乱民已经开始向城中奔逃,按照现在的架势,河面上随时可能进攻。
他焦急地四处探望,人群中早不见了戴渊
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