五千军队回到谯城已有三日,三日以来,谯城东面涡水上来往的船只,在雨中络绎不绝,谯城内的平民,正在被有序地撤往下游。
桓景不在的大半个月里,卞壸作为谯国长史,自然是城中富户们巴结的对象,在开始几天里,几乎天天有车马往来于卞壸府上。
但作为一个油盐不进的呆子,卞壸回绝了富户们的贿赂,反而借宴会之机,将富户们盘综错节的人际网络套了出来,整理成名册交给了桓彝。作为现任谯国都尉,桓彝从前担任过县令,对于官场上的那些套路再熟悉不过,此次又是顺藤摸瓜,不过数日就整理出了过往谯城胥吏与富商勾结的那些弯弯绕。然后,他在王仲坚、冉良的协助下,亲率新军士卒,将富商们在一天之内抓捕归案,和胥吏们关在一起。
摆脱了名士的虚名,重回吏治岗位的桓彝感到如鱼得水。他捡起从前审问犯人的本事,将富商和胥吏的资材全部套了出来,在新军的雷霆手段之下,将他们的田地和不义之财全数充公。尤其在抄没了富商们的私人粮仓后,城中的粮草供应一下丰裕起来。
本来卞壸和桓彝还担心这样会不会有些过分,但城中从前的行商和本地小商人早就不满城中富商的垄断,对于这种行为只是拍手称快;而富商与胥吏皆非世家大族,附近的士族也仅仅是不咸不淡地对抄没时的粗暴手段议论了两句,但没有人站出来明确反对。
在谯城中众人的努力下,三日前回到谯城时,桓景兄弟眼中已经是一座恢复了秩序的城市,正在井井有条地撤离平民,并修缮城防。值得一提的是,依照桓景留下的方案,新军修筑了一段厚实的城墙,直直伸入涡水之中,那是桓景预备在围城之时,水师运粮的通道。
此日雨终于停了,桓景正在城楼上熟悉谯城的防务,忽然城西有一支人马沿着天边的乌云而来。桓景粗看时还有些狐疑,忽然想起三日前母亲的来信,信中说她已经将鸽子坞与白云坞的三千人马统合起来,在高肃和阎亨的护卫下,撤往谯城。
桓景想起来,这支人马本来是他从琅琊王处带回来,留在白云接受新军教育的。本来自己并未下令要让他们撤离两座坞堡,看来是母亲的主意。现在看来,母亲倒是考虑得挺周密,毕竟白云坞虽然坚固,但城池狭小,一旦围住,自己反而投鼠忌器。这确实是自己之前的疏忽。
果然,待他们靠近,桓景靠着千里镜眺望,看见旗帜上正是一个大大的“桓”字,人马成数个方阵行军,在方阵中间,则是附近的平民还有白云坞的女眷们。
“我是白云坞女主人王雍容,请开门!”一员女将全身披挂,策马而出,果然是母亲。
桓景微微一笑,命人打开城门迎接。王雍容一入城,
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