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皇帝终于夜半三更地回了养心殿。
皇后早叫回春在外头听着动静,待得皇帝回来,赶紧报给她知。
回春终于回来禀告,皇后抬眼看了看那西洋的大座钟,已是过了夜半去。
皇后轻叹一声,躺下来。
回春知道皇后想等着皇上来看看,回春只得道:“……听皇上的口气,还要去书房准备祈雨之事。”
雨水,每一年开春都是皇帝的大事。都说春雨贵如油,雨水关系到田地的墒情,关系到这一年的收成,便也自然关系到百姓的生机和心意。
故此每年春来,祈雨都是皇帝要执行的大事。
今年这到了三月,天上落雨又是不多,任谁都瞧得出来,尽管有嫡子的喜讯,可是皇上仍旧忧心如焚。
偏是这样的情形之下,叫纯贵妃看出了复宠的机会去。她便又搬出了六皇子永瑢在乾隆八年曾经解过天下大旱的故事来,再加上如今这个佛手公主的新典故,便时常请求要带着六皇子、四公主,一起陪伴皇上在宫内的神殿拈香跪拜。
皇后越想越烦,不由得问:“念春,钦天监可有消息了?”
念春忙答:“回主子,钦天监那边的消息还不确切,不过……”
皇后点头:“你说。”
念春忙道:“回主子,奴才的父兄都在内务府花房当差。这些年照顾各处园子里的花草,对着土壤的墒情十分有经验。奴才听阿玛和哥哥们说,虽然今年天上见的雨水有些少,可是近日将土深翻了之后,却已经见下头有了潮乎气儿。”
“且这些日子来,西苑里的蚂蚁开始搬家;内务府猫儿房里的猫,总是跑到花房里啃草吃……我阿玛就说,怕是这天公就要作美,就要下雨了。”
皇后便眯起了眼:“你阿玛可有说准,大约能多久会下雨?”
念春想了想:“我阿玛说现在都是三月底了,总归拖不过四月初去。”
皇后便微微一笑:“正好,也正是合了我的心意。”
四月一到,天空果然多了些云片子。
皇帝便也立即安排雩祭(祈雨的祭祀)之事。
因四月初八这日是浴佛节,传说这一天为释迦牟尼生日,当佛陀降世那一天,天降花雨、九龙吐水。这个日子便既合了佛诞之圣,又有降水之兆,故此皇帝便决定四月初八当日入斋宫斋戒。三日之后,也就是四月十一,正式祈雨。
皇帝既然安排在这一天入斋宫斋戒,向上天表达天子最为诚挚的祈告之心,钦天监自是忙得脚底打滑。若是当真天不下雨,那岂不成了天子难以求得上天的恩准?故此钦天监官员们便必须要确定这一天能下雨;至少也得起些乌云才可以。
故此皇后在养心殿中已是得到了消息:四月初八那日,八成以上有雨。至少也会起些雨云来。
皇后这便满意地笑,深吸一口气,将手搭在肚子上,轻轻地拍了拍。
“孩儿,你要与额娘一同预备了。”
四月初八子时,整个紫禁城还在睡梦之中,皇帝也还未及正式入斋宫时,皇后竟临盆了。
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